数年前、ガソリンスタンドに立ち寄った私は、そこで働いていた従業員の姿を見て息を呑んだ。
頭を下げて「レギュラーですか？」と聞いてきた彼は、中学校の同級生だった。
子供の頃、彼は大変な勉強家だった。
両親にテレビを禁じられ、勉強三昧の日々を送っていた彼は、当時流行っていた遊びもゲームもアニメも知らず、友達同士の話題に入れない事もしばしばだった。
中学卒業後、県内屈指の名門高校に進んだ彼と連絡を取り合う事はなかったが、人伝に、名門校を卒業し、東京の会社に勤めていると聞かされていた。
さすがは幼少の頃から努力してきた男だ。彼は、就職氷河期にも負けなかった。そう思っていた。
だが、その彼が今、私の車にガソリンを入れているのだ。
彼は私に気付いたようだったが、私はそ知らぬ振りを通すと、一言「ありがとう」を告げてアクセルを踏んだ。
後に知ったが、彼は無事に就職はできたもののブラックな企業に当たってしまい、五年で離職を余儀なくされたそうだ。その会社自体、数年前に倒産したという。
故郷に帰り、彼は再就職先を探した。だが、３０手前の歳では学歴など役には立ちはしない。この不況下で彼が有りつけたのは、地元の小さなガソリンスタンドだった。
彼の幼少から積み重ねてきた努力が全て無駄になってしまった事を知った時、私は余りにもショックだった。
親にテレビも漫画も禁止され、勉強漬けで育った彼の半生は････一体なんだったのか？
いや、そういえば････大学進学率ゼロの高校から唯一大学に入った私も、今はこんな身だ。
おそらく高校の同級生たちは、私は良い仕事に就いているものだと思い込んでいる事だろう。
2006~2009年の好景気の年、私が派遣として入っていた大手企業に新卒が続々と入社した。
高卒枠も拡大し、高卒の子達も沢山入ってきた。彼らは好景気のお陰で、一次試験を受けただけで採用されていた。
その彼らの姿を見た時、私は総身の震えが止まらなかった。
それは、彼らへの嫉妬から生じた震えではない。我が身の境遇を嘆いての震えではない。
私が学童の頃に、
「受験勉強を勝ち抜き、良い大学を出た者は勝ち組になり、努力を怠った者は負け組になる」
という嘘を教え続けた教育者たちに対する怒りだ。憤怒の震えだ！
新卒主義下では、努力したって新卒の時に大不況に当たってしまえば、良い職に就く事は困難になる。逆に、努力しなくたって新卒の時に好景気に当たれば、簡単に大手に入れてしまう。受験勉強を勝ち抜いて良い大学を出た所で、その学歴の価値を保てるのはわずかな期間に過ぎない。
その事実を、なぜ教育者たちは学童に教えないのか？
今、机に向かって必死になって勉強している学童たちは知っているのだろうか？
良い大学を出た所で、新卒の時に大不況に当たってしまえば、希望職はおろか就職自体が危ぶまれるという事実を。
深夜、友達と肩を並べて塾から帰路に着く学童たちは知っているのだろうか？
良い大学を出た所で、学歴の価値を保てるのはわずかな期間に過ぎないという事実を。
『新卒主義の六つの弊害』後編を続ける。
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